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    搞得团队里的记者们以为自己不是在波多黎各,而是在白宫东厅的新闻发布会上。NASA的行政助理,那位昨晚还在热情讲解行星宜居性的年轻人,此刻拿着一份紧急疏散名单,紧张地宣布:

    “女士们,先生们,由于突发情况,原定行程全部取消。

    一架军用运输机已在圣胡安机场待命,各位将会在中午前返回华盛顿。”

    人群中一片哗然。

    “怎么你们也这么擅长这种词汇?”一位来自《华盛顿邮报》的资深记者莉莉安·莫里斯在酒店大厅里忍不住讽刺道,“昨晚你们还在谈论宇宙的永恒,今天就变成政治的永恒了。”

    阿瑟·克拉克和菲利普·迪克坐在大厅的角落里,后者的语气中充满了不确定:“该不会是收到了外星回信吧?”

    阿瑟·克拉克思考片刻后说道:“不可能,没有这么快,这太快了。”

    迪克摇头道:“爵士,你想,阿雷西博发射了人类史上最强大的无线电信号。

    然后就有了突发情况。

    这个突发情况甚至足以让NASA启动军方撤离。

    我想,它一定与接收到的东西有关。

    NASA正在撤离证人。”

    阿瑟·克拉克眼前一亮,“菲利普,我可不想这么快就回华盛顿,我从伦敦赶来,我想留下来调查看到底发生了什么。”

    菲利普·迪克伸出手递到阿瑟·克拉克的身前:“爵士,我正有此意。”

    一位年轻人在他们的背后探出脑袋,“两位,能不能加我一个?”

    随后一个手举起:“还有我!”

    片刻后,在阿瑟·克拉克的房间里,四人小组重新集结。

    刚才探出脑袋的是来自泰晤士报的记者桑顿·托马塞蒂,举手的则是斯蒂芬·霍金。

    此时的霍金在学术界小有名气,尤其是在引力研究和宇宙学领域。

    他与罗杰·彭罗斯合作发表了关于宇宙奇点定理的重要论文,这在理论物理学界是一项重大突破。

    这篇论文证明,根据广义相对论,宇宙始于一个无限小的点,这为大爆炸理论提供了强有力的数学支持。

    因为他专注于宇宙研究,是冉冉升起的年轻学者,所以出于多样性的考虑,他也在NASA的邀请名单上。

    尽管四人背景不同,但他们在想知道到底发生了什么这件事上,有着惊人一致的立场。

    桑顿·托

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