冒三丈。

    苏洵踱步至兄弟俩近前,手里攥着一截三指粗的荆条。

    “看来此番科举,你二人已是十拿九稳,志在必得了。”

    大小苏齐齐摇头。

    “那定是四书五经、诸子百家及其注疏都已烂熟于心,不必再温习了。”

    兄弟俩摇头不止。

    “子由!”

    苏洵陡然提高声量,手中荆条劈空一响!

    苏辙双股战战,立刻回想起幼时被戒尺支配的恐惧。

    “‘仁者先难而后获’,何解?”

    老苏一言不合便考校学问。

    苏辙冷汗涔涔:“谓……谓……”

    他发誓他昨夜才温习过《论语》,但不知怎的,大脑忽然一片空白,竟是什么也想不起来。

    “子瞻,你来答。”

    苏轼冷静作答:“语出《论语》樊迟问仁,曰:‘仁者先难而后获,可谓仁矣。’孔安国注:‘先劳苦而后得功,此所以为仁。’爹爹教训的是,孩儿知错。”

    “你何错之有?”

    “孩儿今日妄图先享乐而后治学,有违圣训,委实不该。孩儿回去定当闭门思过,反躬自省,绝不再犯!”

    这套丝滑的小词,从小到大说过不知多少次,苏轼张口即来。

    说罢抬眼偷看,见父亲下颌微动,心知自己顺利过关,于是垂首快步朝自己的房间走去。

    苏辙面色煞白。

    不怕答不上来,就怕别人答上来,哥哥一张口便是标准答案,简直不给弟弟留活路!

    他试图蒙混过关:“我也知错了。”

    语毕抬脚想溜。

    “你站住!”

    苏洵板起脸,声色俱厉:“伸手!”

    苏轼不敢回头,只听见身后传来弟弟颤抖的声线:“爹爹,你听我解释……嗷!”

    是夜,兴国寺僧众皆闻西厢客院传来诵经声,间或夹杂着些许抽气声。

    ……

    “当——”

    五更一至,寺庙的钟声准时将这座繁华的城市唤醒,头陀敲打着铁牌沿街循门报晓:“天色阴晦!”

    赶早入市的百姓闻声而起,各处城门都开了,吊桥也已放下。

    酒店点起灯烛,粥铺饼铺竞相开张,茶铺也早早支起摊儿。

    瓠羹店史二娘的小儿正卖力拉客:“买瓠羹,饶骨头!”

    万家馒头前排起长龙,挑扁笼的小贩沿街叫卖,满

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