雅间一席难求,始终未能如愿。介甫何以能延请其上门掌灶?”

    王安石笑道:“我上月相邀亦遭推拒,此番是假借长女庆生之名,方得偿所愿。家中孩儿同吴掌柜格外亲近,我与诸君却是借了稚子的东风。”

    众皆抚须大笑。

    后院里,王蘅风风火火闯进王芷的闺房,不待站定,便扬声唤道:“姐姐!大喜事!”

    “???”

    “吴川哥哥此番特意为你备下一份生辰礼,我适才略略扫过一眼,似是以滴酥制成,绘出好些花形,几可乱真,比我的脸还大哩!”

    “小妹又来哄人,滴酥岂能绘成花形?”

    王芷学过滴酥,虽算不上精擅,却也知晓此技法绘不出繁复的图案。

    “千真万确!蘅儿几时哄过姐姐?不信便去亲眼瞧瞧!”

    “这……”

    王芷见妹妹说得斩钉截铁,心下好奇,却又念及出入灶房与自己的淑女形象不符,迟疑道:“怕是不妥……”

    “有何不妥?”王蘅不以为意,“咱去瞧瞧吴川哥哥送你的礼物,有什么打紧?走罢!”

    王芷迟疑再三,终是好奇占了上风,姐妹俩直奔灶房而去。

    灶房里,吴铭等人已着手烹菜。

    今天的宴席分两桌而食。

    一桌是王安石及其好友,共五人;另一桌则是吴琼和众孩童,共十一人,别看人数多,除吴琼外,余者多为不满十岁的小孩儿,两个人的食量也未必抵得上一个大人。

    两桌的菜品略有不同。

    王安石那桌会多两道硬菜,小孩儿这桌则会多两道甜食——如今尚不存在吃甜食吃出蛀牙的情况,没有哪家父母会限制自家小孩儿吃糖,莫说一千年前,便是五十年前也没这说法。

    吴记川饭的菜品一向依循时节而定,时值孟冬,理应吃点热乎的、便于保温的菜。

    先炖羊排熬羊汤,此菜堪称冬天的标配,天寒地冻之时,没有什么比一碗羊汤更能驱寒生暖了。

    羊汤全国各地都有,四川最出名的当数简阳羊肉汤,做法和外地的羊肉汤相差不大,区别只在于蘸水及所选用羊的品种,以简阳当地的土山羊为佳。

    吴铭带来的羊排是在东京买的,之前已在店里做过预处理,此时便下锅炖煮。

    羊肉汤的做法不难,只须记住一个要点:调料要做减法,以免掩盖羊肉本身的鲜美。

    吴铭只在香料袋里装入少许的花椒、黑胡椒、白胡椒和香

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