他左手指尖无意识地摩挲着床板粗糙的木纹，感受着体内空荡的经脉和沉重如铅的伤体。三日后，暗市海眼，万年冰髓…这一切像是一座压得他喘不过气的大山。而他现在，连抬起一条手臂都无比艰难。
但雨柔等不了。
他再次睁开眼时，眼底的浑浊与涣散褪去少许，一种近乎冰冷的清醒沉淀下来。"需要…多少灵石？"
"万年冰髓，有价无市。上次出现是在三十年前的北冥拍卖会，成交价…相当于三座中型灵矿百年产出。"白芷声音冷静得近乎残酷，"我们手中的黑纹岩灵石，即便按现在黑市溢价，也远远不够。更何况，四海阁拍卖，有时不收灵石，只以物易物，或是完成某些…特殊的委托。"
她看向楚星河："你需要准备的，不只是灵石。还有…赌上一切的觉悟。"
房间内陷入沉寂，只有隔绝阵法的雾气无声流转，将外界一切声息与窥探模糊、扭曲、吸收。空气压抑得如同暴风雨前夜。
楚星河不再说话，只是艰难地运转起体内仅存的一丝微弱灵力，按照某种最基础的法诀，尝试一点点梳理堵塞断裂的经脉。过程缓慢而痛苦，每一次灵力的细微流动都像用钝刀刮过骨头，但他毫不停歇。
白芷默默注视了他片刻，转身走到房间角落，从行囊深处取出一套小巧的炼器工具和几块色泽暗淡、却散发着奇异能量波动的金属碎料。她指尖燃起一簇苍白色的火焰，开始熔炼那些材料，动作专注而迅速，像是在赶制什么东西。
时间在寂静与痛楚中缓慢流逝。
窗外，漆黑的夜色逐渐淡化，透出一种沉郁的深蓝色。离天亮不远了。
皇城东北角，东宫。
书房内的气氛却比子夜还要凝滞。雕花窗棂紧闭，厚重的灵檀木门隔绝了外界所有声响。李公公垂手侍立在书案下方，头颅低垂，目光盯着自己鞋尖前方一寸之地，连呼吸都放得极轻。
书案后，身着暗紫色蛟龙纹常服的太子殿下，正面无表情地看着摊在面前的一封密函。函纸是最上等的雪浪灵纸，但此刻，纸张空白处，正有数行字迹如同被鲜血浸透般缓缓浮现出来，每一笔每一划都闪烁着妖异的血焰光泽，映得太子那双深邃的眼眸也染上了一层不祥的红。
血焰灵犀墨。
字迹彻底清晰，内容却简单得令人心悸——只有一行时间，一个地点，还有一个代号。
太子的指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律而清脆的嗒、嗒声。他脸上