傍晚，忙碌的一天终于结束。送走了最后一位客人，郓哥蹦蹦跳跳地拿着赏钱回家了，李嫂和赵大嫂也互相打着招呼离去，店里只剩下金海和潘金莲两人。
喧嚣退去，寂静降临，这突然的安静反而让气氛变得更加微妙和令人窒息。两人默默地收拾着残局，擦拭桌椅，清洗厨具，彼此都没有说话，只有水流声和器物碰撞声在空气中回响，一种难以言喻的紧张和尴尬在弥漫。
晚饭是中午预留的馅饼和一点小菜，简单却可口。潘金莲盛了两碗粥，摆好碗筷。两人相对坐下，默默吃饭。空气仿佛凝固了。
忽然，潘金莲像是下了很大决心似的，站起身，走到柜子旁，拿出了那壶白天剩下的、品质一般的“阳谷老烧”，又取来一个小酒盅。她手指微微颤抖着，给金海面前的酒盅斟了满满一杯酒。然后，她低下头，声音很轻，带着一丝不易察觉的讨好和试探，说道：“大郎……这阵子……店里生意好，你也……辛苦了。喝杯酒，解解乏吧。”
这个举动，让金海颇为意外。他抬起头，看向潘金莲。灯光下，她微垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸颊因为紧张或许还有一丝羞窘，泛着淡淡的红晕，竟有种平日里少见的风致。她这是在……主动示好？弥补？还是因为心虚而试图安抚他？
金海心中念头飞转，面上却不动声色。他端起酒盅，没有立刻喝，而是看着潘金莲，语气也比平时温和了许多，说道：“娘子也辛苦了。里里外外，操心不少。这店里生意能做成这样，也有你一份大功劳。往后，咱们的日子会越来越好的。”他的话里带着肯定，也带着一丝对未来的描绘，听起来真诚而自然。
潘金莲闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信和复杂的情绪。武大郎……他居然会说这样的话？肯定她的付出？描绘未来的好日子？这完全不是她印象中那个懦弱、沉闷、毫无情趣的武大郎！他变了，真的变了，变得陌生，变得有担当，甚至……变得有些让人安心？就连他那矮小的身材和寻常的容貌，在此刻柔和的灯光下，似乎也不再那么令人难以接受了，反而透着一股踏实和可靠。
这种认知，让潘金莲心里更加五味杂陈，既有愧疚，又有茫然，还有一丝极微弱的、连她自己都未曾清晰意识到的希冀。
晚饭在一种微妙而沉默的气氛中结束。收拾完碗筷，便到了铺床安置的时刻。
潘金莲站在堂屋，手里抱着两床被子，陷入了极大的挣扎和犹豫。按照以往，她自然是回自己房间，武